Youp & Julian: 'Kroonprins' van het Nederlandse padel en het gezicht van JDH

De samenwerking met JDH

Je bent nauw verbonden met JDH. Wat maakt deze samenwerking bijzonder?
Youp: Vanaf het begin voelde het gewoon goed. JDH toonde echte ambitie om iets groots op te bouwen in padel. Ze geloofden in ons en we zagen meteen de mogelijkheid om samen te groeien.
Julian: Wat ik echt waardeer is dat ze ons niet alleen als atleten zien - ze zien ons als het gezicht van het merk. We worden echt betrokken bij beslissingen, van kleding tot strategie. En het leuke is? Als mensen JDH zien, denken ze aan ons - en andersom.

Wat onderscheidt JDH van andere sportmerken?
Julian: Ze zijn niet bang om op te vallen - met unieke kleurencombinaties en kenmerkende designelementen. Die stretchbanden op de mouwen bijvoorbeeld - dat zie je nergens anders, zelfs niet bij tennis.
Youp: De meeste sportmerken spelen op safe en gaan voor de massa. JDH is compact, onderscheidend en voelt als een verlengstuk van wie we zijn.

Je draagt JDH zowel op als naast het veld. Wat zijn je favorieten?
Julian: De mintgroene Carbon Men Pro Tee met de witte Carbon Men Pro Short - geweldige combinatie. Supercomfortabel en netjes. Die stretchbanden maken de look helemaal af.
Youp: Ik ben een grote fan van de Carbon Men Pro Polo. Die kleine rits geeft hem iets extra's. Sportief en stijlvol tegelijk.

Stel dat je één stuk zou kunnen herontwerpen tot je droomversie - wat zou dat dan zijn?Julian: Een polo die nog lichter is, speciaal voor toernooien in tropische landen. Ademend, maar toch getailleerd.
Youp: Een short met nog meer bewegingsvrijheid, maar met dezelfde strakke JDH snit. Daar zouden we iets speciaals van kunnen maken.

Over de sport en het leven als padelprofessional

Jullie hebben de laatste tijd een behoorlijke opmars gemaakt met het winnen van de Dutch Nationals en een prestigieus toernooi in de Dominicaanse Republiek. Wat maakt jullie zo'n sterk team?
Julian: We vullen elkaar aan - zowel op als naast het veld. Ik ben vrij gestructureerd, Youp is meer ontspannen. Dat houdt ons in balans. Als ik te intens wordt, brengt hij lichtheid.
Youp: Die balans is precies wat ons sterk maakt. We kennen elkaars spel en persoonlijkheden door en door. Het klikt niet alleen technisch, maar ook mentaal.

Hoe ziet een typische week eruit?
Julian: Maandag tot en met woensdag trainen we twee keer per dag 1,5 uur, plus een fysieke sessie en wat mentale training. Donderdag is meestal reisdag en van vrijdag tot zondag spelen we toernooien.
Youp: Het is een vol schema, maar dat is nodig als je hogerop wilt komen.

Heb je tijd voor iets anders?
Youp: Niet veel. Ik help soms bij Just Padel - video's bewerken en zo - maar verder ligt de focus op mijn carrière.
Julian: Ik werk nog steeds 10 tot 15 uur per week als financieel controller. Het is een goede balans met de sport.

Je hebt onlangs een toernooi gewonnen in de Dominicaanse Republiek. Hoe belangrijk was die overwinning?
Youp: Het voelde echt als een stap omhoog. Je kunt zo'n toernooi vergelijken met een Challenger op hoog niveau in tennis. Bij padel is de exposure wat kleiner, maar de prestatie spreekt voor zich.
Julian: Zeker. Na het winnen van de Dutch Nationals was dit de volgende mijlpaal. Internationaal winnen geeft ons veel vertrouwen.

Wat zijn je doelen voor de rest van het seizoen?
Youp: Ik ben dit jaar al doorgebroken in de top 150 en Julian zit daar vlak achter. Dat is een geweldige mijlpaal. We spelen constanter dan ooit.
Julian: De top 100 is in zicht. We hebben niet veel punten te verdedigen, dus het voelt als een veelbelovend jaar.

Je reist veel - is dat dankzij sponsoring?
Julian: Onze sponsors maken het financieel mogelijk. Het betekent dat we niet meteen op prijzengeld hoeven te rekenen.
Youp: Zonder sponsors zouden we dit niveau niet kunnen handhaven. We zijn echt afhankelijk van partners die in ons geloven.

Buiten het veld

Wat weten mensen niet over jullie als team?
Youp: Ik ben behoorlijk chaotisch. Vraag me niet wat er op de kalender staat - dat is Julians afdeling.
Julian: Ik ben super gestructureerd. Alles is netjes, alles is gepland. Het contrast werkt goed voor ons.

Wie zorgt voor ontspanning buiten het veld?
Julian: Ik ben waarschijnlijk meer gefocust op de voorbereiding.
Youp: En ik ben beter in loslaten, haha. Dat maakt ons een goed team.

Jullie worden vaak de "Kroonprinsen" van padel genoemd. Wat vind je van die bijnaam?
Youp: We hebben het niet zelf bedacht - het begon als een studentending. Maar nu hebben we het ons eigen gemaakt.
Julian: Precies. Het is een deel van onze identiteit geworden. We gebruiken het nu lichtjes, misschien zelfs als een soort branding. En het blijft hangen - wat leuk is.

Beschrijf elkaar in drie woorden.
Julian over Youp: Relaxed, gedreven, nuchter. Hij is eigenlijk perfect, haha.
Youp over Julian: Ik wou dat ik hetzelfde over jou kon zeggen. Ik ga voor: Vastberaden, ambitieus, gestructureerd.

De toekomst van padel in Nederland

Wat wil jij bijdragen aan de groei van padel in Nederland?
Youp: Kinderen enthousiast maken - bijvoorbeeld door clinics in samenwerking met de KNLTB. Iedereen moet op zijn eigen niveau van de sport kunnen genieten.
Julian: Centraliseren van de sport. Een nationaal centrum waar spelers, coaches en de bond samenkomen zou een sterke stap zijn.

Waar hoop je over vijf jaar te zijn?
Julian: Deelnemen aan de Premier Padel Tour, in de top 60 van de wereld. En als hét Nederlandse duo - zowel op als naast de baan.
Youp: Helemaal mee eens. Dat is het doel.

Tot slot: welk advies heb je voor jonge padeltalenten?
Youp: Zorg dat je er plezier in blijft houden. Zonder plezier volgt er niets.
Julian: Focus je niet te veel op winnen. Zelfs als je verliest, moet het spel nog steeds de moeite waard zijn. Dat is de basis.

De meest gedragen items van het duo zijn de Titanium Men Performance Tee en de Titanium Men Performance Short.